El nombre de esta casa es un homenaje a la advocación mariana con la que se fundó la primera diócesis en Tierra Firme, en 1513. Fue su primer Rector el padre Ayechu, de la Orden de Agustinos Recoletos, nombrado por Mons. Tomás Clavel, Arzobispo de Panamá y, por consiguiente, primer Gran Canciller de la USMA.
Con el impulso de un grupo de ciudadanos de distintos sectores, encabezados por el P. Benjamín Ayechu, se logra la aprobación del Decreto Ley No. 16, del 11 de julio de 1963, que posibilita la educación superior particular en Panamá. La Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA) fue la primera que se fundó con este carácter, el 27 de mayo de 1965, teniendo como sede el antiguo Palacio Arzobispal, en el Casco Antiguo de la ciudad.
La Universidad tiene como misión la promoción de una cultura integral capaz de formar personas que se distingan por sus profundos conocimientos científicos y humanísticos, por su testimonio de fe ante el mundo, por su sincera práctica de la moral cristiana y por su compromiso en la creación de una sociedad más justa y fraternal.
Ser una auténtica comunidad de personas, promotora de una sólida y responsable formación académica, fiel a las exigencias de la ética cristiana, solidaria mediante el servicio a la sociedad y difusora de los valores de la identidad nacional.
Transparencia
Compromiso Social
Excelencia
Integridad
Respeto
Equidad
Honestidad
El 10 de abril de 1972 fue fundado el Centro Universitario de Colón, primera sede de la USMA fuera de su campus, atendiendo las demandas de recurso humano del comercio y la actividad portuaria.
En noviembre de 1985, se traslada a la antigua Cafetería de Margarita, a la que se le efectúan importantes remodelaciones para prestar sus servicios.
Más de 3,000 profesionales han egresado de esta sede en distintas disciplinas, quienes son ejemplo de crecimiento personal y contribución al desarrollo social.
La sede USMA David, en la provincia de Chiriquí, se fundó el 23 de mayo de 1973, con el nombre de Centro Universitario de Chiriquí. Su propósito ha sido siempre el de aportar recurso humano que dinamice el desarrollo de la provincia.
En efecto, esta sede ha entregado unos 4000 egresados en distintas disciplinas, cada uno de ellos formado integralmente, con la mejor disposición humana y profesional para mejorar el entorno, por medio de su trabajo y empeño.
Más de 3,000 profesionales han egresado de esta sede en distintas disciplinas, quienes son ejemplo de crecimiento personal y contribución al desarrollo social.
Fundada en 2013, la sede USMA-Azuero, en Chitré, visualiza las fortalezas y las oportunidades de la región.Previamente, desde 1995, la sede se ubicó en La Villa de Los Santos. Egresados de Psicología, Negocios Internacionales, Administración de Empresas Turísticas, Derecho, Ingeniería Industrial Administrativa, entre otros, impulsan el crecimiento regional.Bajo USMA Azuero funciona la Granja Escuela Casiciaco Haren Alde, fundada en 1997, en Llano de las Minas, Herrera. Ofrece alternativas de producción de alimentos sostenibles, promotor del desarrollo humano local.
Desde el 15 de abril de 2011, la sede USMA-Santiago, provincia de Veraguas, ofrece formación integral en carreras de impacto para el desarrollo regional. La economía veragüense se nutre de empresas agropecuarias e industrias relacionadas, que sustentan otros sectores, como banca, comercio, turismo y la construcción. Con tales organizaciones, la USMA mantiene convenios que permiten “aprender haciendo”, a estudiantes de Arquitectura Estructural, Ingeniería en Producción Animal, Ingeniería Civil, Ingeniería Industrial Administrativa, o la Licenciatura en Religión, Ética y Moral.
Rvdo. Padre Jorge E. Rivera-Rodríguez R.
Rector Magnífico 2025 - 2030
El Padre Jorge Eliécer Rivera-Rodríguez, nacido el 17 de agosto de 1967, es un sacerdote y educador panameño cuya vocación integra una formación académica exhaustiva en teología, pedagogía, derecho y administración al servicio de la Iglesia Católica y la educación. Su trayectoria refleja un compromiso profundo con la formación humana, la pastoral educativa y el liderazgo eclesiástico en Panamá.
Su formación académica abarca múltiples grados y especialidades obtenidos en instituciones prestigiosas de Panamá, Guatemala, Italia y España. Culminó un Doctorado en Ciencias de la Educación con orientación social y desarrollo humano en la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS) en 2011, Maestría en Administración Educativa en la Universidad de Panamá (Facultad de Ciencias de la Educación, 2004), Maestría en Docencia Superior en ISAE Universidad (Facultad de Educación, 2023), Postgrado en Docencia Superior en ISAE Universidad (Facultad de Educación, 2022) y Postgrado en Administración Escolar en la Universidad de Panamá (Facultad de Ciencias de la Educación, 2002).
Asimismo, posee Licenciatura en Ciencias de la Educación y Profesorado de Segunda Enseñanza con especialidad en Pedagogía, Filosofía y Teología de la Universidad de Panamá (Facultad de Ciencias de la Educación, 2001), Licenciatura en Teología de la Universidad Francisco Marroquín (Guatemala, 2005), Licenciado en Derecho y Ciencias Políticas de ISAE Universidad (Facultad de Derecho y Ciencias Políticas, 2018), Bachillerato en Filosofía de la Pontificia Studiorum Universitas Salesiana (1993) y Bachillerato en Teología (1998), además de Profesorados de Enseñanza Media en Pedagogía y Ciencias de la Educación, Filosofía y Teología en la Universidad Francisco Marroquín (Guatemala, 1993-1999). Actualmente, cursa Licenciatura en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Salamanca (España, 2024-2027), complementada con un Diplomado en Pastoral Vocacional del CELAM y Universidad Pontificia Javeriana (Colombia, 2004).
En su experiencia profesional y docente, ha servido desde 2012 como Delegado Episcopal para las Escuelas Católicas Arquidiocesanas, Vicario Episcopal de Educación y Director de Pastoral Educativa de la Arquidiócesis de Panamá, además de Presidente de la Federación de Educación Católica de Panamá (2021-2026) y Vicepresidente de la Asociación de Colegios Católicos Arquidiocesanos (2020). Párroco de la Parroquia Inmaculada Concepción de La Chorrera desde 2010, capellán ad honorem del Ministerio de Educación (2018) y vicerrector del Instituto Técnico Don Bosco (1999-2005). Ha impartido clases en la Universidad Tecnológica de Panamá (2021-2025), Universidad de Panamá (2020), Universidad Santa María la Antigua (2007-2011, en fundamentos teológicos y dogmáticos), Seminario Mayor San José (2008-2017, magisterio y teología histórica), Universidad Americana (2007-2008, docencia superior) y Universidad del Istmo (2007).
Sus contribuciones incluyen publicaciones como los libros de poesía espiritual Versos para el alma (2003), Poemas para caminar con Dios (2004) y Los versos son encuentro de amor con Dios (2005), artículos en Panamá América (2007-2009) y la elaboración de planes curriculares en el Instituto Técnico Don Bosco. Ha participado en congresos internacionales sobre educación católica, IA y sostenibilidad (2024-2025), y recibido condecoraciones como Ciudadano Distinguido del Distrito de Panamá (2005), Hijo Meritorio de La Chorrera (2018) y orador en actos cívicos patrios.
